Jennifer n’a que quatre ans quand ses parents décident de l’inscrire à ses premiers cours de natation. Si, au contact de l’eau, elle se sent très vite dans son élément, c’est surtout le désir d’impressionner son grand frère Andy qui lui donne l’envie de faire du plongeon. « Je voulais qu’il dise à ses amis que j’étais la petite sœur la plus cool du monde. » On ne doute pas que le pari soit réussi, car très vite, les prix s’enchaînent pour la jeune plongeuse qui comprend alors que ce sport sera bien plus qu’un loisir.
En 2005, Jennifer participe à ses premières compétitions, elle remporte une médaille d’argent aux Championnats nationaux juniors Speedo, puis une seconde au Grand Prix d’Espagne.
Mais elle perce définitivement la scène internationale en 2006 en remportant la médaille de bronze au 3 m lors des Championnats du monde juniors. Une victoire qui l’inscrit pour de bon dans le groupe très fermé des athlètes à suivre.
Âgée de seulement 16 ans, Jennifer devient l’une des plus jeunes plongeuses à représenter son pays aux Jeux olympiques où elle termine 13e, en 2008. Elle poursuit sa route d’athlète avec brio en décrochant l’argent à la Coupe Canada en 2009, puis le bronze au Grand Prix des États-Unis.
La suite s’enchaîne avec éclat : l’or au 1 m individuel et l’argent au 3 m toujours en individuel aux Jeux du Commonwealth en 2010, puis une nouvelle fois l’or au Grand Prix d’Espagne en 2011. De belles performances qui se poursuivent avec les nombreuses médailles remportées aux Séries mondiales FINA 2011. Pour voir la liste complète de ses prix, consultez sa fiche sur le site de Plongeon Canada.
Jennifer Abel est parrainée par Brad depuis 2011. Elle a reçu sa première bourse de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec en 2004 alors qu’elle n’était âgée que de 13 ans. Au fil des ans, grâce à ses performances et à son sérieux à l’entraînement, la Fédération québécoise de plongeon a reconnu Jennifer comme l’athlète montante à surveiller et à qui accorder la priorité. Afin de l’appuyer dans sa poursuite de l’excellence, le comité des bourses de la Fondation de l’athlète d’excellence a retenu sa candidature, lui donnant ainsi la chance de faire partie des programmes de bourses de Banque Nationale Groupe financier (2008 et 2010), du Cirque du Soleil (2009), d’Hydro-Québec (2006), en plus de recevoir deux bourses de la Fondation, soit en 2004 et en 2005. La Fondation est fière d’appuyer Jennifer Abel, olympienne et modèle pour plusieurs jeunes athlètes de la relève.
Un parcours sans accroc. Et même si certaines médailles sont plus brillantes, Jennifer ne considère pas que l’une soit plus importante que les autres : « Chacune me rappelle pourquoi je fais du plongeon et me donne l’envie de donner encore plus. » Jennifer Abel est décidément une athlète hors du commun.
